Der gealterte Charlie Chaplin arbeitet mit Verleger George Hayden an seiner Autobiographie. Doch aufgrund einzelner Ungereimtheiten im Manuskript bittet Hayden den einstigen Kinostar, ihm seine Lebensgeschichte noch einmal ganz zu erzählen. So berichtet Chaplin unter anderem von seinem ersten Bühnenauftritt im Alter von fünf Jahren, vom Aufwachsen in ärmlichen Verhältnissen in London und von seiner erfolgreichen Varietékarriere bis hin zu seinem Hollywood-Ruhm als Schauspieler wie als Regisseur.