Venedig, kurz nach dem Zweiten Weltkrieg. Der gefeierte US-Armeeoffizier Colonel Richard Cantwell (Liev Schreiber) reist in die Lagunenstadt, um sich ein letztes Mal den Erinnerungen seines bewegten Lebens zu stellen. Als er der jungen Contessa Renata (Matilda De Angelis) begegnet, beginnt eine unerwartete Verbindung zwischen zwei Menschen aus völlig unterschiedlichen Welten. Während Cantwell von den Schatten seiner Vergangenheit und einer düsteren Diagnose eingeholt wird, schenkt ihm die Begegnung mit Renata einen letzten Blick auf Hoffnung, Liebe und die Schönheit des Augenblicks. Ein bewegendes Porträt über Abschied, Erinnerung und die leisen Zwischentöne des Lebens: In Über den Fluss und in die Wälder verkörpert Liev Schreiber einen vom Krieg und der Zeit gezeichneten US-Colonel, der sich in der winterlichen Lagunenstadt Venedig seiner Vergangenheit stellt. Zwischen Melancholie und flüchtigen Momenten des Glücks entfaltet sich eine tiefgründige Geschichte über Liebe, Verlust und die Suche nach Sinn.