In einem Schneesturm verliert Paul Sheldon, Erfolgsautor der beliebten „Misery“-Romanreihe, die Kontrolle über seinen Wagen und verunglückt. Dem Schwerverletzten kommt die ehemalige Krankenschwester Annie Wilkes zu Hilfe, die kurzerhand beschließt, ihn in ihrem abgelegenen Haus gesundzupflegen. Aus Dankbarkeit lässt Paul seine Lebensretterin, die sich selbst als sein größter Fan bezeichnet, das Manuskript zu seinem neuen Roman lesen. Als Annie darin jedoch vom Tod ihrer geliebten Protagonistin erfährt und realisiert, dass die Buchreihe damit abgeschlossen werden soll, schlägt ihre mütterliche Fürsorge in fanatischen Zorn um.