Die Legende von König Arthur und den Rittern der Tafelrunde ist fürs Kino niemals beeindruckender aufbereitet worden als in Excalibur unter der Regie des Visionärs John Boorman (Beim Sterben ist jeder der Erste, Hope and Glory). Alle Elemente des Klassikers Le Morte Darthur von Sir Thomas Malory bleiben erhalten: Arthur (Nigel Terry) zieht das Schwert Excalibur aus dem Stein die noble Einsetzung und der tragische Niedergang der Tafelrunde die Heldentaten auf der Suche nach dem Heiligen Gral der Machtkampf zwischen dem listigen Zauberer Merlin (Nicol Williamson) und der bösen Zauberin Morgana (Helen Mirren). Bedeutende frühe Filmrollen übernehmen Patrick Stewart, Gabriel Byrne und Liam Neeson. Excalibur bietet mit den Worten der Kritikerin Pauline Kael in The New Yorker eine prachtvolle, hinreißende Szene nach der anderen.