Während der Anhörung von zwei weißen Männern, die ein afroamerikanisches Mädchen vergewaltigt haben sollen, stürmt der Vater des Opfers den Gerichtssaal und übt Selbstjustiz an den vermeintlichen Tätern. Die ohnehin schon angespannten Rassenverhältnisse in der Mississippi-Kleinstadt spitzen sich nach diesem Ereignis weiter zu und die Aktivitäten des örtlichen Ku-Klux-Klans nehmen neue Fahrt auf. Ein junger Anwalt wird mit der Verteidigung des Vaters betraut und begibt sich in Lebensgefahr, um seinen Klienten vor der Todesstrafe zu bewahren.

Die geschickt konstruierte Adaption des gleichnamigen Bestsellers von John Grisham erkundet mutig und selbstbewusst tiefgründige Themen wie Rassenhass und Selbstjustiz. Regisseur Joel Schumacher (FALLING DOWN) beweist sein Können mit einer mitreißenden Inszenierung, die in keiner Sekunde an Spannung verliert.